وودّع المنتخب الأمريكي منافسات المونديال من دور الـ16، بعد خسارته الثقيلة أمام بلجيكا بنتيجة 4-1، ليفشل المدرب ماوريسيو بوتشيتينو في قيادة المشروع الأمريكي لتحقيق إنجاز تاريخي على أرضه.
وكانت الولايات المتحدة قد استضافت، إلى جانب المكسيك وكندا، منافسات كأس العالم 2026، التي شهدت مشاركة 48 منتخبًا للمرة الأولى في تاريخ البطولة، لكنها غادرت المنافسات من الدور ذاته، مثل شريكتيها في التنظيم.
لعنة بالوجون
حصل فلوريان بالوجون على بطاقة حمراء خلال مواجهة الولايات المتحدة أمام البوسنة والهرسك في دور الـ32، والتي انتهت بفوز المنتخب الأمريكي بنتيجة 2-0.
وتنص لوائح الاتحاد الدولي لكرة القدم (فيفا) على إيقاف أي لاعب يُطرد تلقائيًا عن المباراة التالية، ما لم تُغلظ العقوبة أو يصدر قرار استثنائي من الجهات القضائية المختصة.
لكن، بشكل مفاجئ، أعلنت لجنة الانضباط في “فيفا” أن اللاعب سيكون مؤهلًا للمشاركة أمام بلجيكا في دور الـ16، رغم حصوله على بطاقة حمراء في المباراة السابقة.
واستندت اللجنة في قرارها إلى المادة (27) من لائحة الانضباط، التي تمنحها صلاحية تعليق تنفيذ العقوبات التأديبية كليًا أو جزئيًا.
وأثار القرار جدلًا واسعًا، بعدما كشف الرئيس الأمريكي دونالد ترامب أنه تواصل مع رئيس الاتحاد الدولي لكرة القدم، جياني إنفانتينو، لمراجعة قرار طرد بالوجون أمام البوسنة والهرسك.
وأكد ترامب أن قرار الطرد كان ظالمًا، ووجّه انتقادات حادة لحكم المباراة، مشددًا على أن بالوجون من اللاعبين المهمين، وأن الموقف كان سيختلف لو تعلق الأمر بليونيل ميسي أو كريستيانو رونالدو.
في المقابل، اعترض منتخب بلجيكا على القرار بشدة، وانضمت إليه عدة منتخبات ووسائل إعلام في انتقاد قرار “فيفا”، إلا أن الاتحاد الدولي رفض الاستئناف، مؤكدًا أن المنتخب البلجيكي ليس طرفًا في القضية.
ماذا قدم بالوجون أمام بلجيكا؟
دخل بالوجون المباراة وسط ضجة إعلامية كبيرة، لكنه لم ينجح في قيادة منتخب بلاده لتحقيق الفوز أو حتى تقليص الفارق أمام المنتخب البلجيكي.
وكان مهاجم الولايات المتحدة قد تألق في الأدوار السابقة، وساهم في وصول منتخب بلاده إلى دور الـ16 بعد تسجيله 3 أهداف في البطولة، إلا أنه لم يترك أي بصمة هجومية أمام بلجيكا.
ورغم القرار الاستثنائي الذي سمح له بالمشاركة، فإن أداءه لم يكن على مستوى التوقعات، وظهر بعيدًا عن مستواه المعتاد.
وجاء تقييمه بين الأقل في المباراة، بعدما فشل في تسجيل أو صناعة أي هدف، كما أكمل 6 تمريرات صحيحة فقط من أصل 10.
ولمس بالوجون الكرة 19 مرة طوال اللقاء، وفشل في محاولتي مراوغة، كما فقد الاستحواذ على الكرة 8 مرات.
وسدد مهاجم المنتخب الأمريكي 3 كرات على مرمى بلجيكا، لكن تسديدة واحدة فقط جاءت بين القائمين والعارضة، دون أن تنجح في هز الشباك.
