وبعد ثماني سنوات، تغيرت ملامح المنتخبين بشكل كبير، سواء على مستوى الأجهزة الفنية أو الأجيال التي تقود الفريقين.
في ذلك اللقاء، غاب ليونيل ميسي عن صفوف الأرجنتين بسبب الإصابة، وهو الغياب الذي أثّر بشكل واضح على أداء منتخب التانجو، بينما سجل نيكولاس أوتاميندي الهدف الوحيد للأرجنتين في المباراة التي تُعد واحدة من أثقل الهزائم في تاريخ المنتخب أمام منتخب أوروبي.
على الجانب الإسباني، كان المنتخب يقوده المدير الفني جولين لوبيتيجي، واعتمد على جيل ذهبي ضم أسماء مثل سيرجيو راموس وجيرارد بيكيه وأندريس إنييستا ودافيد سيلفا وإيسكو وجوردي ألبا ودييجو كوستا، وهو الجيل الذي طوى صفحته بالكامل تقريبًا بعد الاعتزال أو الابتعاد عن المنتخب.
أما إسبانيا الحالية بقيادة لويس دي لا فوينتي، فتعتمد على جيل جديد يقوده لامين يامال، ونيكو ويليامز، وفابيان رويز، وداني أولمو، إلى جانب قائد الوسط رودري، الذي كان ضمن قائمة مباراة 2018 لكنه لم يشارك خلالها، ليصبح اللاعب الوحيد المتبقي من تلك الفترة داخل صفوف المنتخب الإسباني.
في المقابل، شهد المنتخب الأرجنتيني استقرارًا أكبر على مستوى العناصر، ففي عام 2018 كان يقوده خورخي سامباولي، بينما أصبح ليونيل سكالوني المهندس الحقيقي للجيل الحالي الذي أعاد الأرجنتين إلى منصات التتويج.
ورغم مرور ثماني سنوات، لا يزال عدد من لاعبي مباراة 2018 حاضرين في نهائي كأس العالم 2026، أبرزهم نيكولاس أوتاميندي، صاحب هدف الأرجنتين الوحيد في اللقاء الودي، إلى جانب ليوناردو باريديس ونيكولاس تاجليافيكو وجيوفاني لو سيلسو ولاوتارو مارتينيز، بينما يعود ليونيل ميسي هذه المرة قائدًا للفريق بعدما غاب عن المواجهة السابقة.
وبين خسارة ثقيلة بنتيجة 6-1 في 2018، ونهائي كأس العالم في 2026، تبدلت الظروف تمامًا. إسبانيا أعادت بناء منتخبها بجيل جديد يسعى لاستعادة أمجاد 2010، بينما تحولت الأرجنتين من منتخب يعاني من عدم الاستقرار إلى بطل للعالم ينافس على الاحتفاظ باللقب للمرة الثانية على التوالي.
لذلك، فإن مواجهة الأحد لن تكون مجرد إعادة للقاء قديم، بل صدامًا بين مشروعين مختلفين وجيلين جديدين يسعيان لكتابة فصل جديد في تاريخ كأس العالم.
