و يمتلك المدير الفني للماتادور سجلًا سابقًا أمام الأرجنتين يعود إلى ما يقرب من عقد كامل، قبل أن يقود منتخب بلاده إلى أهم مباراة في مسيرته التدريبية.
وتعود البداية إلى عام 2016، عندما كان دي لا فوينتي يقود منتخب إسبانيا تحت 19 عامًا، وخاض مباراة ودية أمام منتخب الأرجنتين تحت 20 عامًا، ونجح المنتخب الإسباني في تحقيق الفوز بنتيجة 3-1.
وشهدت تلك المباراة الظهور الدولي للشاب لاوتارو مارتينيز، مهاجم إنتر ميلان الحالي، والذي سجل الهدف الوحيد للمنتخب الأرجنتيني، ليعود بعد تسع سنوات ويواجه المدرب الإسباني مجددًا، لكن هذه المرة في نهائي كأس العالم، بعدما أصبح أحد أبرز نجوم منتخب بلاده.
وتجدد اللقاء بين دي لا فوينتي والأرجنتين خلال دورة الألعاب الأولمبية "طوكيو 2021"، عندما قاد منتخب إسبانيا الأولمبي أمام نظيره الأرجنتيني في دور المجموعات، وانتهت المباراة بالتعادل 1-1.
وتحمل تلك المواجهة ذكريات خاصة قبل نهائي المونديال، بعدما شهدت مشاركة عدد كبير من اللاعبين الذين سيظهرون مجددًا في نهائي 2026.
ففي صفوف إسبانيا، ضم دي لا فوينتي آنذاك مجموعة أصبحت تمثل العمود الفقري للمنتخب الأول، يتقدمها أوناي سيمون، ومارك كوكوريلا، ومارتن زوبيميندي، وميكيل ميرينو، وبيدري، وداني أولمو، وميكيل أويارزابال.
أما المنتخب الأرجنتيني، فكان يضم الثلاثي فاكوندو ميدينا، وأليكسيس ماك أليستر، وتياجو ألمادا، الذين ما زالوا يشكلون جزءًا مهمًا من كتيبة ليونيل سكالوني.
ويدخل دي لا فوينتي نهائي كأس العالم للمرة الأولى في مسيرته التدريبية، لكنه يفعل ذلك وهو يحمل خبرة سابقة في مواجهة الكرة الأرجنتينية، في انتظار معرفة ما إذا كان سيتمكن من تكرار تفوقه على التانجو، لكن هذه المرة على أكبر مسرح كروي في العالم.
