وأشارت الشبكة إلى أن التساؤلات بدأت تفرض نفسها مباشرة عقب خسارة إنجلترا أمام الأرجنتين بنتيجة 2-1 في نصف نهائي كأس العالم، عندما سُئل كين عما إذا كان سيشارك في مونديال 2030، ليكتفي بالرد: "من المبكر جدًا الحديث عن ذلك"، دون أن يحسم مستقبله الدولي.
وأكدت "بي بي سي" أن كين، الذي سجل 85 هدفًا في 124 مباراة دولية، كان الركيزة الأساسية لهجوم المنتخب الإنجليزي طوال البطولة، حيث تقاسم صدارة هدافي الفريق مع جود بيلينجهام برصيد ستة أهداف لكل منهما، إلا أن تقدمه في العمر يفرض على الاتحاد الإنجليزي والجهاز الفني بدء التفكير في مرحلة ما بعده.
وأضاف التقرير أن قائد بايرن ميونخ سيبلغ 33 عامًا خلال أيام قليلة، وسيكون في الخامسة والثلاثين عقب انتهاء بطولة أمم أوروبا 2028، بينما سيقترب من عامه السابع والثلاثين عند إقامة كأس العالم 2030، وهو ما يجعل مباراة تحديد المركز الثالث أمام فرنسا مرشحة لأن تكون الأخيرة له في تاريخ مشاركاته بالمونديال.
ولفتت الشبكة إلى أن المدرب الألماني توماس توخيل أظهر خلال البطولة اعتمادًا شبه كامل على كين، بعدما أشركه في معظم دقائق المباريات السبع، ولم يستبدله سوى مرتين فقط، بينما حصل أولي واتكينز وإيفان توني على دقائق معدودة، في إشارة إلى عدم اقتناع المدرب بالخيارات الهجومية البديلة.
وأوضحت "بي بي سي" أن الأزمة لا تتعلق فقط بغياب البديل الجاهز، بل أيضًا بندرة المهاجمين الإنجليز الذين يقدمون أرقامًا قوية في الدوري الممتاز، إذ لم يتمكن سوى ثلاثة مهاجمين إنجليز من تسجيل أكثر من عشرة أهداف في الموسم الماضي، وهو رقم يعكس تراجع إنتاج المهاجم الصريح مقارنة بالأجيال السابقة.
ورغم ذلك، أشارت الشبكة إلى أن هناك بعض الأسماء الشابة التي قد تمثل مستقبل المنتخب، يتقدمها ليام ديلاب، الذي انتقل إلى تشيلسي مقابل 30 مليون جنيه إسترليني، إلا أن موسمه الأول لم يكن مقنعًا بعدما سجل هدفًا واحدًا فقط في الدوري.
كما استعرض التقرير عددًا من المواهب الصاعدة، مثل شيم ميهوكا مهاجم تشيلسي، وويل لانكشير لاعب توتنهام، وتيدي لامب وجايلان كادامارتيري في مانشستر سيتي، بالإضافة إلى جي جي جابرييل، لكنه شدد على أن معظمهم لا يزال بحاجة إلى سنوات من التطور قبل الوصول للمستوى الدولي.
وأشارت "بي بي سي" إلى أن الكرة الإنجليزية لم تعد تنتج العدد نفسه من المهاجمين الصرحاء، في ظل تركيز الأكاديميات على صناعة اللاعبين أصحاب المهارات الفنية وصناع اللعب والأجنحة، وهو ما تسبب في ندرة اللاعب رقم 9 التقليدي.
وفي المقابل، طرحت الشبكة خيارًا تكتيكيًا قد يلجأ إليه توخيل مستقبلًا، يتمثل في الاعتماد على المهاجم الوهمي، معتبرة أن أنتوني جوردون قد يكون المرشح الأنسب لهذا الدور، بعدما سبق له التألق في هذا المركز مع منتخب إنجلترا تحت 21 عامًا، وقاده للتتويج ببطولة أوروبا عام 2023، كما لعب في مركز المهاجم مع نيوكاسل خلال بعض المباريات.
واختتمت "بي بي سي" تقريرها بالتأكيد على أن السنوات الأربع المقبلة ستكون حاسمة بالنسبة للمنتخب الإنجليزي، سواء بظهور مهاجم جديد قادر على حمل إرث هاري كين، أو بالاعتماد على حلول تكتيكية مختلفة، لأن استمرار الاعتماد على قائد المنتخب الحالي لن يكون خيارًا متاحًا إلى الأبد.
