وذكر الصحفي ديفيد أورنستين، عبر شبكة ذا أتلتيك، أن تشيلسي بدأ اتصالاته الأولية لاستكشاف إمكانية ضم ويلبيك، الذي يتبقى عام واحد في عقده مع برايتون، وسط علم إدارة النادي الساحلي بالاهتمام، مع وجود مؤشرات إيجابية بشأن إمكانية التوصل لاتفاق.
ويحظى ويلبيك، صاحب الـ35 عامًا، بثقة كبيرة من تشابي ألونسو، الذي يرى فيه إضافة فنية وقيادية للفريق، خاصة بعد الموسم المميز الذي قدمه مع برايتون، حيث شارك في 37 مباراة بالدوري الإنجليزي الممتاز وسجل 13 هدفًا، وهو أفضل معدل تهديفي له في المسابقة طوال مسيرته.
ويأتي هذا التحرك ضمن توجه جديد لتشيلسي في سوق الانتقالات، بعد سنوات اعتمد خلالها النادي على التعاقد مع المواهب الشابة، إذ سبق أن حاول هذا الصيف ضم جرانيت تشاكا، كما أبدى اهتمامًا بجون ستونز، بحثًا عن لاعبين يملكون خبرة كبيرة في البريميرليج.
وفي المقابل، يدرس تشيلسي إعادة ترتيب خطه الهجومي، حيث لا يمانع في الاستماع للعروض المقدمة لكل من ليام ديلاب وإيمانويل إيميجا، بينما يُتوقع رحيل مارك جيو سواء على سبيل الإعارة أو البيع النهائي.
كما عاد نيكولاس جاكسون إلى الفريق بعد انتهاء إعارته لبايرن ميونيخ، في وقت يراقب فيه أستون فيلا موقفه تمهيدًا لمحاولة التعاقد معه.
ويمتلك ويلبيك مسيرة طويلة في الكرة الإنجليزية، إذ سبق له ارتداء قمصان مانشستر يونايتد وأرسنال وواتفورد قبل انتقاله إلى برايتون عام 2020، حيث سجل 51 هدفًا في 201 مباراة مع الفريق. كما حاول مانشستر يونايتد استعادته خلال صيف 2025، لكن الصفقة لم تكتمل.
ويُعد المهاجم الإنجليزي من أكثر اللاعبين الذين تسببوا في معاناة تشيلسي خلال السنوات الأخيرة، بعدما ساهم في 9 أهداف أمام "البلوز" في الدوري الإنجليزي، بواقع 7 أهداف وتمريرتين حاسمتين خلال 19 مواجهة.
