ويستعد ميسي لمواجهة منتخب إنجلترا للمرة الأولى في مسيرته الكروية، في مباراة تقام على ملعب أتلانتا، حيث يتنافس المنتخبان على بطاقة التأهل إلى نهائي المونديال. ويخوض قائد الأرجنتين اللقاء بعدما سجل ثمانية أهداف في البطولة حتى الآن، ليؤكد مجددًا تأثيره الكبير مع منتخب بلاده.
وقال توخيل في المؤتمر الصحفي قبل المباراة: "ندرك تمامًا أننا لن نستطيع إيقاف ميسي طوال المباراة أو بنسبة 100%، إنه لاعب مختلف تمامًا عن إيرلينج هالاند، لكننا نجحنا في التعامل مع هالاند بالطريقة المناسبة، وسنحاول الآن إيجاد الطريقة المناسبة أيضًا لإيقاف ميسي."
وأضاف المدرب الألماني: "أعتقد أنها ستكون المرة الأولى التي أواجه فيها ميسي كمدرب. ما يفعله في كل مباراة أمر مذهل، فهو يجد المساحات في أصعب اللحظات ويصنع الفارق بطرق مختلفة، الأمر لا يتعلق به وحده، بل بالفريق بالكامل، لأن زملاءه يؤمنون بدوره ويعملون على دعمه باستمرار، وعندما يبدأ في التحرك يكون الجميع مستعدًا لمساندته."
وأوضح توخيل أن الخطة لن تعتمد على مراقبة ميسي فقط، بل على حرمانه من الدعم الذي يحصل عليه من بقية لاعبي الأرجنتين، قائلاً: "سنحاول إيقاف مصادر الدعم حوله، وأن نكون شجعانًا في مواجهته، وأن نتعامل مع التحركات التي تحدث عندما تكون الكرة بين قدميه. لا يمكن التركيز عليه وحده طوال المباراة، لكن علينا أن نكون مستعدين لكل ما يفعله."
كما أشاد المدير الفني لإنجلترا بالروح الجماعية التي يتمتع بها المنتخب الأرجنتيني، معتبرًا أنها أحد أهم أسباب نجاحه في السنوات الأخيرة، وقال: "أعرف بعض اللاعبين هناك، وقد سبق أن دربت بعضهم، يمكن أن تشعر بالحماس الذي يلعبون به، خاصة عندما يتأخرون في النتيجة أو تمر المباراة بلحظات صعبة، إنهم فريق صعب للغاية، وما زال يحتفظ بالهيكل نفسه الذي فاز بكأس العالم قبل أربع سنوات."
وتابع: "يمكنك أن ترى الترابط بينهم والتضحيات التي يقدمونها، لا يشعرون بالذعر عندما يتأخرون في النتيجة، ويثقون في أسلوب لعبهم، وهو أسلوب يعتمد على المشاعر والحماس، التاريخ أيضًا يمنحهم دافعًا إضافيًا، فهم يستمدون الكثير من القوة من تاريخهم، لكننا أيضًا نمتلك الشخصية والروح القتالية، ونحن مستعدون لمواجهتهم."
وتحدث توخيل عن العلاقة الخاصة التي تربط لاعبي الأرجنتين بميسي، مؤكدًا أن الجميع مستعد للتضحية من أجله، وأضاف: "من خلال تجربتي مع اللاعبين الأرجنتينيين والبرازيليين، أعلم أنهم يحبون أجواء العائلة داخل المنتخب، يحبون الجلوس معًا وتناول الطعام معًا، وهذه الروابط تمنحهم قوة كبيرة."
وأضاف: "الأمر ليس مصطنعًا، بل جزء من ثقافتهم. هم مستعدون لتقديم كل شيء من أجل ميسي، حتى لو كانوا نجوماً كبارًا مع أنديتهم. هذا بالنسبة لهم أمر طبيعي، وهو ما يجعل المنتخب الأرجنتيني قويًا للغاية."
وعند سؤاله عما إذا كان يعتبر ميسي أعظم لاعب في تاريخ كرة القدم، اكتفى توخيل بالقول: "إنه بالتأكيد واحد من الأعظم، لست الشخص المناسب للحسم في مثل هذا النقاش، لأن كرة القدم مرت بالعديد من الأساطير في مراكز مختلفة، لكن ميسي بالتأكيد يأتي في أعلى القائمة."
