وتوزع مجلة "فرانس فوتبول" جائزة الكرة الذهبية كل عام على أفضل لاعب في العام ويتدخل فيها أصوات قائد ومدرب كل منتخب حول العالم بالإضافة إلى أراء بعض النقاد الرياضيين.
وأكد الموقع الرسمي أن لوائح الجائزة لم تعد تشترط اللعب في أحد الأندية الأوروبية، رغم أن التاريخ لا يزال يميل بقوة لصالح نجوم القارة.
وأشار أن الجائزة التي أطلقتها مجلة "فرانس فوتبول" عام 1956، كانت في البداية مخصصة لأفضل لاعب أوروبي ينشط في دوري أوروبي، قبل أن تتوسع في عام 1995 لتشمل جميع الجنسيات مع الإبقاء على شرط اللعب في أوروبا.
ومنذ عام 2007، أزيل هذا القيد نهائيًا، لتُمنح الجائزة لأفضل لاعب في العالم بغض النظر عن الدوري الذي يلعب فيه.
ورغم هذا التغيير، تكشف الإحصائيات أن أغلب الفائزين بالكرة الذهبية خلال السنوات الأخيرة كانوا يمثلون أندية أوروبية، حيث توج بها نجوم مثل كاكا وكريستيانو رونالدو وليونيل ميسي ولوكا مودريتش وكريم بنزيما ورودري وعثمان ديمبيلي، وجميعهم كانوا يلعبون في أوروبا وقت تتويجهم.
وأشار التقرير إلى أن الأرجنتيني ليونيل ميسي يبقى الاستثناء الوحيد في فئة الرجال، بعدما حصد الجائزة عام 2023 وهو لاعب في صفوف إنتر ميامي الأمريكي، ليصبح أول فائز بالكرة الذهبية يمثل ناديًا من خارج أوروبا.
ومع ذلك، أوضح الموقع أن هذا الإنجاز يحمل خصوصية، لأن لجنة التحكيم اعتمدت في تقييمها على موسم 2022-2023، الذي قدم خلاله ميسي معظم مستوياته بقميص باريس سان جيرمان، قبل انتقاله إلى الدوري الأمريكي في صيف 2023.
وفي منافسات السيدات، نجحت الأمريكية ميجان رابينو في الفوز بالجائزة عام 2019 أثناء تمثيلها لنادي سياتل رين الأمريكي، لتصبح المثال الأبرز على إمكانية تحقيق هذا الإنجاز خارج الملاعب الأوروبية.
واختتم التقرير بالتأكيد على أن الفوز بالكرة الذهبية دون اللعب في أوروبا أصبح أمرًا ممكنًا من الناحية النظرية، إلا أن الوقائع التاريخية تشير إلى أن المنافسة تظل أكثر صعوبة، رغم التطور المتواصل للدوريات خارج القارة الأوروبية.
وقد يكرر ليونيل ميسي إنجازه في الكرة الذهبية ويحصد الجائزة رقم 9 في تاريخه في حال تتويج منتخب الأرجنتين ببطولة كأس العالم 2026 بالأخص بعد وصوله للنهائي لمواجهة المنتخب الإسباني يوم 19 يوليو الجاري.
