وكان من المنتظر أن يغيب بالوجون عن مواجهة منتخب بلاده أمام بلجيكا في دور الـ16، بعدما تعرض للطرد المباشر خلال فوز الولايات المتحدة على البوسنة والهرسك بنتيجة 2-0، إلا أن الإيقاف تم تعليقه لمدة 12 شهرًا، ليصبح اللاعب متاحًا للمشاركة، دون الكشف عن أسباب واضحة للقرار سوى الاستناد إلى لائحة تسمح بتعليق العقوبات.
وشارك بالوجون أساسيًا أمام بلجيكا، في المباراة التي انتهت بفوز المنتخب البلجيكي بنتيجة 4-1، وهو ما أثار جدلًا واسعًا حول القرار، خاصة بعد ارتباطه بتدخل من الرئيس الأمريكي دونالد ترامب.
وقالت ليز كلافينيس، رئيسة الاتحاد النرويجي لكرة القدم، في تصريحات نقلتها BBC، إن الاتحاد تعامل مع الأمر "بقلق شديد"، موضحة أن قرار تقديم شكوى رسمية من عدمه سيتم اتخاذه خلال الاجتماع المقبل لمجلس الإدارة.
وأضافت كلافينيس أن الاتحاد النرويجي سبق أن تقدم بشكوى إلى لجنة الأخلاقيات في فيفا بشأن منح الرئيس الأمريكي دونالد ترامب أول جائزة سلام يقدمها الاتحاد الدولي، مشيرة إلى إمكانية ضم قضية بالوجون إلى الملف نفسه.
وقالت: "من المناسب إدراج قضية بالوجون ضمن التحقيق الذي تقدمنا به سابقًا إلى لجنة الأخلاقيات في فيفا بشأن ما يسمى بجائزة السلام التي منحها الاتحاد الدولي خلال قرعة كأس العالم في واشنطن".
جدل حول استقلالية فيفا
وتأتي هذه الأزمة في ظل تقارير أشارت إلى إمكانية خضوع رئيس فيفا جياني إنفانتينو لتحقيق من جانب اللجنة الأخلاقية في اللجنة الأولمبية الدولية، خاصة أن إنفانتينو عضو في اللجنة الأولمبية منذ عام 2020.
وينص الميثاق الأولمبي على أن أعضاء اللجنة الأولمبية لا يجوز لهم قبول أي تعليمات أو توجيهات من حكومات أو جهات أخرى قد تؤثر على استقلالية قراراتهم.
من جانبها، أكدت اللجنة الأولمبية الدولية أن أي شكاوى تقدم إلى لجنتها الأخلاقية تكون سرية، موضحة أنها لن تعلن عن وجود شكوى من عدمه، لكنها ستكشف فقط عن العقوبات حال اتخاذ قرار بذلك.
لماذا سُمح لبالوجون بالمشاركة؟
جاء قرار إعادة بالوجون إلى قائمة المنتخب الأمريكي بعد مكالمة هاتفية جمعت الرئيس دونالد ترامب وجياني إنفانتينو، حيث أكد ترامب لاحقًا أن فيفا اتخذ "قرارًا رائعًا".
ورغم ذلك، شدد إنفانتينو على أن الهيئات القضائية داخل فيفا تعمل بشكل مستقل.
وقال ترامب خلال مؤتمر صحفي في البيت الأبيض: "شاهدت اللعبة، وأعتقد أن الأمر لم يكن خطأ، لذلك طلبت مراجعة القرار من فيفا، لكنني لم أخبرهم بما يجب فعله".
من جانبه، أعرب الاتحاد البلجيكي لكرة القدم عن "قلقه العميق" من طريقة التعامل مع القضية، مؤكدًا أنه سيدافع عن مبادئ الأخلاق والمنافسة العادلة ومصلحة كرة القدم بشكل عام.
وكان فيفا قد رفض طلب الاتحاد البلجيكي الحصول على توضيح بشأن تعليق بطاقة بالوجون الحمراء، معتبرًا أن الطلب "غير مقبول" ولا توجد أسباب قانونية للاستئناف.
كما انتقد الاتحاد الأوروبي لكرة القدم "يويفا" القرار، واصفًا إياه بأنه "تجاوز للخط الأحمر"، واعتبره قرارًا غير مسبوق وغير مفهوم وغير مبرر.
