وبدأ ميلنر مسيرته من نادي طفولته ليدز يونايتد، حيث ظهر لأول مرة في البريميرليج عام 2002 وهو في سن السادسة عشرة، قبل أن يرتدي قمصان أندية نيوكاسل وأستون فيلا ومانشستر سيتي وليفربول، وصولًا إلى محطته الأخيرة مع برايتون خلال السنوات الثلاث الماضية.
وخاض ميلنر 24 موسمًا في الدوري الإنجليزي الممتاز، محققًا رقمًا قياسيًا تاريخيًا في عدد المشاركات، بعدما وصل إلى 658 مباراة، متجاوزًا الرقم السابق المسجل باسم جاريث باري.
أصغر هداف في تاريخ بريميرليج
ويُعد ميلنر أحد أبرز الأسماء في تاريخ المسابقة، بعدما أصبح في وقت سابق أصغر هداف في الدوري الإنجليزي الممتاز بعمر 16 عامًا و356 يومًا بقميص ليدز.
وبعد فترته الأولى مع ليدز، تنقل بين نيوكاسل وأستون فيلا، قبل أن ينضم إلى مانشستر سيتي عام 2010، حيث توج بلقب الدوري الإنجليزي الممتاز مرتين، إلى جانب كأس الاتحاد وكأس الرابطة.
وانتقل لاحقًا إلى ليفربول في عام 2015، ليحقق مع الريدز لقب الدوري الإنجليزي الممتاز، وكأس الاتحاد، وكأس الرابطة، كما كان ضمن الفريق المتوج بدوري أبطال أوروبا عام 2019.
وبعد 8 مواسم في آنفيلد، انضم إلى برايتون في صفقة انتقال حر عام 2023، حيث واصل تحطيم الأرقام القياسية وتجاوز الرقم التاريخي لعدد المشاركات في البريميرليج.
مسيرة دولية وحصاد ضخم
وعلى الصعيد الدولي، خاض ميلنر 61 مباراة مع منتخب إنجلترا، وشارك في بطولتين أوروبيتين وكأس العالم، ليصل إجمالي مبارياته مع الأندية والمنتخب إلى 964 مباراة.
وخلال مسيرته، سجل ميلنر 56 هدفًا وصنع 90 تمريرة حاسمة، وترك بصمة واضحة في كل محطة لعب فيها.
وفي تصريحات سابقة له، قال ميلنر: "منذ ظهوري الأول مع ليدز في سن السادسة عشرة، لم أكن أتخيل هذه الرحلة الطويلة، وصولًا إلى خوض هذا العدد من المباريات والعودة للمنافسة في سن الأربعين".
وأضاف: "تشرفت بتمثيل ليدز، نيوكاسل، أستون فيلا، مانشستر سيتي، ليفربول، وبرايتون، ولن أنسى كل اللحظات التي عشتها داخل الملاعب".
واختتم: "الأهم بالنسبة لي ليس الألقاب فقط، بل العلاقات والصداقات التي كونتها طوال مسيرتي. أغادر كرة القدم وأنا ممتن لكل لحظة عشتها فيها".
