وشهد مشوار ساوثهامبتون جدلًا واسعًا منذ بداية الملحق، بعد اتهامات بوجود واقعة "تجسس" على أحد تدريبات ميدلزبره، بينما لا يزال التحقيق الرسمي مستمرًا في القضية.
وبدأت المباراة بإيقاع سريع، حيث افتتح ميدلزبره التسجيل مبكرًا عن طريق رايلي ماكجري بعد تمريرة منخفضة من كالوم بريتن.
ورد ساوثهامبتون بقوة، حيث كاد رايان مانينغ وروس ستيوارت أن يدركا التعادل، قبل أن تُرفض مطالبات بركلة جزاء بعد التحام مثير للجدل داخل المنطقة.
لكن الضغط أثمر في الوقت بدل الضائع من الشوط الأول، عندما ارتدت تسديدة مانينغ من حارس ميدلزبره، ليكملها ستيوارت برأسية داخل الشباك ويعدل النتيجة.
في الشوط الثاني، سيطر ساوثهامبتون على الكرة دون خطورة كبيرة، وسط تألق الحارس سول براين الذي أنقذ أكثر من فرصة.
ومع اقتراب اللقاء من ركلات الترجيح، أنقذ براين فرصة خطيرة من سامويل إيدوزي، قبل أن يحسم شيا تشارلز المباراة بتسديدة مفاجئة من خارج المنطقة سكنت الزاوية البعيدة.
وفي المباراة الأخرى، تأهل هال سيتي إلى النهائي بعد فوزه 2-0 خارج أرضه على ميلوول، عقب تعادل سلبي في مباراة الذهاب.
وجاء تأهل هال سيتي رغم موسم صعب بدأ بعقوبة منع من التعاقدات، قبل أن ينجح في تحقيق البقاء بصعوبة في الجولة الأخيرة من الموسم الماضي، ليخوض بعدها رحلة مفاجئة نحو نهائي ويمبلي، حيث يتأهل الفائز إلى الدوري الإنجليزي الممتاز رفقة كوفنتري وإبسويتش.
المباراة الأغلى في كرة القدم
ويعد نهائي الملحق واحدًا من أكثر المباريات ربحًا في كرة القدم، رغم أن ترتيب الفرق في الدوري نفسه لا يصنع فارقًا ماليًا كبيرًا خلال الموسم.
جميع أندية البطولة الـ24 تحصل على دعم مالي موحد من رابطة الدوري الإنجليزي الممتاز يصل إلى نحو 5 ملايين جنيه إسترليني، ويرتفع إجمالي الدخل السنوي عبر تمويلات عبر التشامبيونشيب إلى حوالي 11 مليون جنيه إسترليني لكل نادٍ، مع فروق بسيطة تعتمد فقط على العائدات التلفزيونية.
لكن القيمة المالية الحقيقية تبدأ مع الدخول إلى الملحق، حيث تحصل الأندية الأربعة المشاركة على 12.5% من إيرادات التذاكر في مباريات نصف النهائي، بينما في النهائي المقام على ملعب ويمبلي يحصل كل فريق على 25% من عوائد الحضور الجماهيري.
وفي حال امتلاء المدرجات، فإن الفريق الخاسر في النهائي يمكن أن يحصل على نحو مليوني جنيه إسترليني تقريبًا كمكسب تعويضي من الإيرادات المباشرة.
لكن القفزة المالية الكبرى لا تأتي من المباراة نفسها، بل من الصعود إلى الدوري الإنجليزي الممتاز، حيث تشير تقديرات إلى أن دخول البريميرليج قد يرفع إيرادات النادي بنسبة تصل إلى 400% سنويًا.
تاريخ مواجهات ساوثهامبتون وهال سيتي
وستكون المباراة رقم 30 بين الفريقين في دوريات إنجلترا حيث يتفوق ساوثهامبتون في 29 لقاء سابق بين الفريقين بواقع 15 انتصار مقابل 5 انتصارات لهال سيتي وتعادلا في 9 لقاءات.
وتفوق ساوثهامبتون ذهابًا وإيابًا هذا الموسم في التشامبيونشيب على هال سيتي بنتيجة 3-1 و2-1.
بينما يعود أخر مواجهة بين الفريقين في البريميرليج لموسم 2016-2017 وانتهت بالتعادل السلبي.
