وقال مدافع مانشستر سيتي في تصريحات نشرتها شبكة "بي بي سي"، إنه يتطلع لخوض هذا التحدي، خاصة أنه لم يسبق له مواجهة ميسي سواء مع الأندية أو المنتخبات، مضيفًا: "إنها فرصة تحدث مرة واحدة في العمر. بالنسبة لي، ميسي هو أفضل لاعب لمس كرة القدم على الإطلاق، ولا أستطيع الانتظار لمواجهته."
ومن المنتظر أن يتولى أورايلي مهمة مراقبة ميسي في حال مشاركته أساسيًا بمركز الظهير الأيسر، خلال المواجهة المرتقبة التي تجمع المنتخبين في مدينة أتلانتا.
من جانبه، شدد جوردان بيكفورد، حارس مرمى منتخب إنجلترا، على أن مواجهة الأرجنتين لا تقتصر على إيقاف ميسي فقط، مؤكدًا أن المنتخب الأرجنتيني يمتلك العديد من عناصر القوة.
وقال بيكفورد: "نعرف جيدًا قيمة ميسي وما قدمه طوال مسيرته، ومن الرائع أن أواجهه أخيرًا بعدما كنت أشاهده منذ طفولتي. لكن الأرجنتين ليست ميسي وحده، فهي تضم مجموعة مميزة من اللاعبين، وعلينا التركيز على نقاط قوتهم واستغلال أي نقاط ضعف لديهم."
ويدخل ميسي المباراة بعدما واصل كتابة التاريخ في البطولة، إذ رفع رصيده إلى 21 هدفًا في كأس العالم، لينفرد بصدارة الهدافين التاريخيين للمسابقة، كما يتقاسم صدارة هدافي مونديال 2026 برصيد 8 أهداف مع الفرنسي كيليان مبابي.
ويلتقي الفائز من مواجهة الأرجنتين وإنجلترا مع المتأهل من مباراة فرنسا وإسبانيا، في نهائي كأس العالم المقرر إقامته يوم 19 يوليو.
