وتقام بطولة كأس العالم للمرة الأولى في التاريخ بمشاركة 48 منتخبًا، مما جعلنا أمام نسخة مغايرة تمامًا في التنافسية، وفرص الصعود إلى الدور الثاني من البطولة.
وحول فرص المنتخبات العربية، قال "الجابر" إنه متفائل بقدرة هذه المنتخبات على تقديم بطولة قوية ونتائج جيدة لأسباب كثيرة يراها في هذه النسخة.
وأضاف الجابر أن الظروف المناخية صعبة على منتخبات أوروبا تحديدًا، لكن المنتخبات العربية ستتعامل معها على أنها ميزة بالنسبة لها، لأننا نعيش أجواء مناخية مقاربة لذلك، وأكثر تمرسًا عليها من المنافسين.
كما أكد الجابر أن الفوارق بين المنتخبات لم تعد كما كانت سابقًا، بفضل التطور الكبير على المستوى الخططي والتكتيكي، ما جعل التنافس قريبًا ولا يعترف بالأسماء الكبيرة.
وذكر نجم الهلال أن الضغوط التي تقع على المنتخبات العربية أقل من المنتخبات الأوروبية الكبرى، ما يسهل من مهمتها، ويجعل فرصها كبيرة، لافتًا إلى أن المنتخبات العربية غير مرشحة لما بعد دور الـ32 باستثناء المنتخب المغربي الذي يقع بين كبار العالم عقب تتويجه بالمركز الرابع في النسخة الأخيرة من المونديال.
وتابع: "إذا لم تنجح المنتخبات العربية في العبور إلى الأدوار الإقصائية، فإنها على أقل تقدير ستقدم مباريات كبيرة، وستكون ندًا قويًا في كل المباريات".
ويلعب المنتخب السعودي في المجموعة الثامنة، التي تضم منتخبات إسبانيا وأوروغواي وكاب فيردي، لكن النظرة التفاؤلية تزداد رغم صعوبة المواجهات والمنافسات، بفضل استعادة الشخصية والهوية بعد التعاقد مع اليوناني جورجيوس دونيس، الذي قدم ثلاثة تجارب ودية أعادت الطمأنينة والارتياح داخل صفوف الأخضر.
