ويخوض المنتخب العراقي منافسات كأس العالم 2026 ضمن مجموعة تضم السنغال والنرويج وفرنسا.
تصريحات كاساس عن مشاركة العراق في كأس العالم
وقال كاساس في تصريحات لصحيفة ماركا الإسبانية: "حاولت دراسة النموذج المغربي عندما كنت مدربًا لمنتخب العراق.. بسبب الحرب، هاجر جزء كبير من الشعب العراقي إلى دول مثل ألمانيا والسويد والنرويج، لذا تمكنا من ضم لاعبين محترفين في الدوريات الأوروبية".
وأضاف قبل مباراة العراق وإسبانيا الودية: "جميع اللاعبين الحاليين في قائمة العراق لعبوا معي، باستثناء لاعب أو اثنين فقط.. وأعتقد أن المفاجآت واردة في البطولات المجمعة، مثل تفوقنا على اليابان في كأس آسيا".
وتابع: "كانت الاحتفالات جنونية عندما فزنا بكأس الخليج.. لم أكن قادرًا على السير في الشوارع لشهور طويلة، ولم أدفع تقريبًا في أي مكان عندما كنت أخرج لتناول الغداء والعشاء".
وواصل تصريحاته: "أشعر بالإحباط لرحيلي قبل المشاركة مع العراق في كأس العالم.. لقد مهدت الطريق لهذا التأهل التاريخي".
ثم أكمل: "الضغط هائل في العراق.. حتى في الدوري العراقي، من الشائع أن يقوم الفريق بتغيير مدربه بعد تتويجه باللقب".
وأردف: "اللاعب العراقي يشبه الإيراني.. هو لاعب تنافسي جدًا، ويتمتع بصلابة ذهنية قوية، وقادر على تجاوز الصعوبات دائمًا".
واستفاض في حديثه: "ودية إسبانيا هي أهم مباراة لمنتخب العراق في السنوات الأخيرة.. منتخب إسبانيا يتمتع بشعبية كبيرة هنا، واللعب ضدهم حدث كبير جدًا".
قبل أن يختتم: "مجرد المشاركة في كأس العالم إنجاز كبير لمنتخب العراق.. لكن من الطبيعي أن يخسر ضد فرق مثل فرنسا أو السنغال أو النرويج، رغم أن المفاجآت واردة".
وكان خيسوس كاساس مدربًا لمنتخب العراق حتى 2025، قبل أن يتولى المدرب جراهام أرنولد المهمة الفنية، ليقود أسود الرافدين إلى التأهل لكأس العالم من الملحق العالمي.
يشار إلى أن المتصدر والوصيف يتأهل من كل مجموعة في منافسات كأس العالم 2026، إلى جانب أفضل 8 منتخبات احتلت المركز الثالث.
