وكان المنتخب العراقي قد تأهل لمباراة الملحق بعد الفوز في مواجهة حاسمة ضد الإمارات، على أمل العودة إلى نهائيات كأس العالم لأول مرة منذ 1986 والانضمام إلى المجموعة التي تضم فرنسا.
ويلعب منتخب العراق في ملحق المونديال اخلال الشهر الجاري ضد الفائز من مواجهة بوليفيا وسورينام.
لكن بحسب صحيفة "جادريان"، أبلغت شركات الطيران العراقي الاتحاد العراقي لكرة القدم أن الأجواء الجوية ستظل مغلقة "لأربع أسابيع على الأقل"، ما يجعل من المستحيل على اللاعبين المقيمين في العراق السفر إلى المكسيك في الوقت المحدد.
وأوضحت مصادر رسمية أن الاتحاد العراقي لكرة القدم والاتحاد الآسيوي لكرة القدم على اطلاع كامل بالوضع، وأن المدير الفني جراهام أرنولد لا يستطيع مغادرة الإمارات بسبب القيود الجوية، كما أن إغلاق عدة سفارات يمنع العديد من اللاعبين وأعضاء الجهاز الفني من الحصول على التأشيرات.
وأضافت المصادر أن اللاعبين يتواجدون حاليًا في مناطق مختلفة حول العالم ويحاولون الاستعداد بأفضل شكل ممكن رغم الصعوبات، مشيرة إلى أن الفيفا ستتخذ قرارها قريبًا بشأن إمكانية إقامة المباراة أو تأجيلها.
المعركة المقبلة ستكون حاسمة للمنتخب العراقي، الذي يواجه تحديات غير مسبوقة قد تمنع مشاركته في الملحق المؤهّل لكأس العالم 2026.
