وانتصر الريدز على سندرلاند بنتيجة 4-2 في المباراة الودية التي أقيمت ضمن الجولة التحضيرية للفريق في الولايات المتحدة، إلا أن إصابة المدافع جو جوميز خطفت الأضواء وألقت بظلالها على الانتصار.
وذكرت شبكة بي بي سي البريطانية أن جوميز، الذي حمل شارة قيادة ليفربول وبدأ اللقاء في قلب الدفاع، تعرض لإصابة مبكرة أجبرته على مغادرة الملعب بعد ثماني دقائق فقط، في ضربة موجعة للمدرب الجديد الذي يعاني بالفعل من نقص في الخيارات الدفاعية.
وقال إيراولا عقب المباراة: "أسوأ ما حدث اليوم هو إصابة جو جوميز. كنا سعداء لأننا أنهينا التدريبات دون إصابات، لكن للأسف خسرناه منذ بداية المباراة".
وأضاف المدرب الإسباني أن المدافع الجديد جيريمي جاكيه لم يشارك أيضًا، بسبب حرص الجهاز الفني على تجهيزه تدريجيًا بعد فترة غياب طويلة عن الملاعب، مشيرًا إلى أنه قد يظهر في المباراة الأخيرة من الجولة الأمريكية.
وشهد اللقاء مشاركة الثنائي الشاب مور تالا نداي وإيفياني ندوكوي في قلب الدفاع بعد خروج جوميز، حيث قدما أداءً جيدًا رغم صغر سنهما، في وقت يواصل فيه المدافع جيوفاني ليوني برنامجه التأهيلي للتعافي من إصابة بقطع في الرباط الصليبي.
وأشارت بي بي سي إلى أن إيراولا كان قد اعترف قبل أيام بأن فريقه يعاني من قلة الخيارات الدفاعية، وهو ما جعل إصابة جوميز تؤكد الحاجة الملحة لتدعيم مركز قلب الدفاع قبل انطلاق الموسم الجديد.
وعلى الصعيد الفني، افتتح كيران موريسون التسجيل لليفربول بعد تمريرة من العائد هارفي إليوت، قبل أن يتعادل سندرلاند عن طريق إنزو لو في، ثم تقدم عبر تيمور توتييروف.
لكن دومينيك سوبوسلاي أعاد المباراة إلى نقطة البداية بتسديدة رائعة من خارج منطقة الجزاء، قبل أن يمنح فيديريكو كييزا التقدم للريدز بهدف مميز، واختتم لويس كوماس الرباعية ليؤكد تفوق الفريق.
وأبرزت الشبكة الأداء اللافت لموريسون، الذي شكل خطورة كبيرة على دفاع سندرلاند، معتبرة أنه قد يكون أحد الحلول الهجومية الواعدة بعد رحيل محمد صلاح، خاصة إذا استمر مع الفريق ولم يخرج للإعارة.
واختتم إيراولا تصريحاته بالتأكيد على أن الفوز ليس الهدف الأساسي في هذه المرحلة، قائلًا: "النتيجة ليست الأهم، علينا مواصلة العمل وعدم الشعور بالراحة، فما زال أمامنا الكثير لنطوره."
ويستعد ليفربول لمواجهة ريكسهام في مباراته الودية المقبلة بمدينة نيويورك، بينما يواصل الجهاز الفني تقييم عناصر الفريق قبل انطلاق الموسم الجديد.
