وقدم الأهلي موسمًا مميزًا بعد عودته، إذ احتل المركز الثالث في جدول الترتيب برصيد 65 نقطة، ليضمن المشاركة مجددًا في بطولة دوري أبطال آسيا، ويؤكد أنه عاد سريعًا إلى مكانته الطبيعية بين كبار القارة.
ميندي.. الحارس الأفضل
ولم يكن طريق الأهلي نحو التتويج بلقب دوري أبطال آسيا سهلًا، بل احتاج إلى عناصر استثنائية في مقدمتها الحارس السنغالي إدوارد ميندي، الذي لعب دورًا بارزًا في إنجازات الفريق، كما سبق له قيادة منتخب السنغال للتتويج بكأس الأمم الأفريقية عام 2022.
وحقق الأهلي لقب دوري أبطال آسيا للنخبة مساء أمس السبت، بعدما تفوق على ماتشيدا بنتيجة 1-0 في اللقاء الذي أُقيم على ملعب الإنماء.
وتعاقد الأهلي مع إدوارد ميندي في الأول من يوليو 2023 قادمًا من تشيلسي الإنجليزي، في صفقة أحدثت صدى واسعًا في الشارع الرياضي السعودي، خاصة في ظل توجه الأندية السعودية آنذاك نحو استقطاب النجوم العالميين، بعد انضمام النجم البرتغالي كريستيانو رونالدو إلى النصر.
واللافت أن الأهلي، قبل قدوم ميندي، بلغ نهائي دوري أبطال آسيا مرتين؛ الأولى في نسخة 1985-1986، حين خسر في الوقت الإضافي بنتيجة 3-1 أمام دايو رويالز الكوري الجنوبي.
أما المرة الثانية فكانت في عام 2012، حين خسر أيضًا أمام أولسان هيونداي بنتيجة 3-0، ليفقد فرصة التتويج باللقب القاري.
وبعد انضمام ميندي، نجح الأهلي في بلوغ نهائي دوري أبطال آسيا للنخبة في نسخة 2024-2025، وتُوج باللقب بفضل تألق الحارس السنغالي، بعدما حافظ على نظافة شباكه في الفوز على كاواساكي الياباني بنتيجة 2-0.
أما النسخة الثانية فكانت بالأمس، عندما انتصر الراقي على ماتشيدا بنتيجة 1-0، ليحصد اللقب الثاني في تاريخه.
الحارس الأنسب للراقي
ويُعد إدوارد ميندي واحدًا من أبرز حراس المرمى في جيله، بعدما حقق مسيرة استثنائية على المستويين الفردي والجماعي، وبدأ الحارس السنغالي في لفت الأنظار بقوة خلال تجربته مع تشيلسي الإنجليزي، حيث تُوج بلقب دوري أبطال أوروبا عام 2021، إلى جانب كأس السوبر الأوروبي وكأس العالم للأندية.
وعلى الصعيد الفردي، حصد جائزة أفضل حارس في العالم من الاتحاد الدولي لكرة القدم "فيفا" عام 2021، كما نال جائزة أفضل حارس في دوري أبطال أوروبا في العام ذاته.
ومع منتخب السنغال، كان أحد أبرز أسباب التتويج التاريخي بلقب كأس الأمم الأفريقية 2021، وهو اللقب الأول في تاريخ المنتخب، كما ساهم في التأهل إلى كأس العالم.
واستمر تألقه في الملاعب العربية بعد انتقاله إلى الأهلي السعودي، حيث لعب دورًا محوريًا في قيادة الفريق لتحقيق الألقاب القارية وتعزيز مكانته بين كبار الأندية الآسيوية، ليؤكد مكانته كأحد أفضل الحراس في العقد الأخير.
