وجاء الإنجاز التاريخي بعدما دفع به المدير الفني لمنتخب إنجلترا توماس توخيل أساسيًا في مواجهة كرواتيا ضمن الجولة الأولى من دور المجموعات بكأس العالم 2026، ليصل إلى مشاركته الرابعة في البطولات الكبرى وهو بعمر 22 عامًا و353 يومًا فقط.
وحطم بيلينجهام الرقم القياسي الذي كان قد سجله الألماني جمال موسيالا قبل أيام قليلة، عندما خاض بطولته الكبرى الرابعة بعمر 23 عامًا و108 أيام.
ورغم أنه لا يزال في الثانية والعشرين من عمره، فإن لاعب وسط إنجلترا بات من أكثر اللاعبين الشباب خبرة على مستوى البطولات الكبرى، بعدما رفع رصيده إلى 16 مباراة بقميص منتخب بلاده في كأس العالم وكأس الأمم الأوروبية.
وبات بيلينجهام صاحب أكبر عدد من المشاركات للاعب أوروبي قبل بلوغ 23 عامًا في البطولات الكبرى، متفوقًا على زميله بوكايو ساكا صاحب 15 مباراة، ومتقدمًا على الكرواتي يوشكو جفارديول والإسباني بيدري اللذين خاض كل منهما 14 مباراة، بالإضافة إلى البرتغالي كريستيانو رونالدو والإنجليزي مايكل أوين اللذين شارك كل منهما في 12 مباراة قبل بلوغ هذا العمر.
وخلال مسيرته الدولية، سجل بيلينجهام ثلاثة أهداف وصنع هدفين في البطولات الكبرى، ويظل هدفه الشهير في مرمى سلوفاكيا ببطولة أمم أوروبا 2024 من أبرز لحظاته الدولية، بعدما سجل بضربة مقصية رائعة في الوقت القاتل ليقود منتخب إنجلترا إلى العودة في اللقاء ومواصلة المشوار.
وكان بيلينجهام قد خاض مباراته الدولية الأولى مع منتخب إنجلترا في نوفمبر 2020، وهو في السابعة عشرة من عمره، ليصبح ثالث أصغر لاعب يمثل المنتخب الإنجليزي عبر تاريخه.
