وأكد بيرلو أن التعاون معها كان "تجارياً ورياضياً فقط" خلال فترة عمله في الإمارات.
وكان بيرلو قد أصبح المرشح الأبرز لخلافة جينارو جاتوزو في قيادة المنتخب الإيطالي، بعدما اعتذر كل من كارلو أنشيلوتي وبيب جوارديولا عن تولي المهمة.
لكن فرص أسطورة الكرة الإيطالية تراجعت بشكل كبير بعد تصاعد الانتقادات بسبب عمله سفيراً عالمياً لشركة "فونبيت" الروسية، إضافة إلى ظهوره في فعالية أقيمت بالعاصمة موسكو في مايو الماضي.
وقال بيرلو في بيان نشره عبر حساباته الرسمية: "تابعت خلال الأيام الماضية بحزن كبير الجدل الذي ارتبط باسمي وإمكانية تدريبي لمنتخب إيطاليا. فضلت الصمت احتراماً للمؤسسات والاتحاد الإيطالي وكل الأطراف المعنية، لكنني أرى أنه من الواجب توضيح بعض الأمور".
وأضاف: "طوال مسيرتي كلاعب ومدرب كنت دائماً أحترم قوانين الدول التي عملت بها والعقود التي وقعتها، التعاون المهني الذي أُثير حوله الجدل جاء خلال عملي في الإمارات، وكان تعاوناً تجارياً ورياضياً بحتاً، وربطه بأي مواقف سياسية هو أمر لا يعبر عن قناعاتي ولم أعبّر عنه يوماً".
ووجّه بيرلو رسالة شكر إلى باولو مالديني وليوناردو، قائلاً: "أشكر مالديني وليوناردو على الثقة والاحترام اللذين منحاني إياهما، وأعرف جيداً مدى كفاءتهما وحبهما لكرة القدم الإيطالية".
كما أعرب عن أسفه لتحويل ملف رياضي إلى قضية عامة، موضحاً: "أشعر بالأسف لأن قراراً رياضياً تحول سريعاً إلى مواجهة عامة نُسبت خلالها إليّ نوايا وقناعات لا تخصني، حبي لإيطاليا لا يرتبط بمنصب، بل هو جزء من هويتي وسيظل كذلك دائماً".
ورغم أن البيان لم يتضمن إعلاناً رسمياً بانسحابه من سباق تدريب المنتخب، فإن وسائل الإعلام الإيطالية ترى أن فرصه أصبحت ضعيفة للغاية في ظل الضغوط السياسية والإعلامية التي صاحبت القضية.
وفي تطور جديد، كشفت صحيفة لاجازيتا ديلو سبورت أن فشل تعيين بيرلو قد يدفع باولو مالديني إلى إعادة النظر في استمراره مديراً فنياً للاتحاد الإيطالي، بعدما كان من أبرز الداعمين لترشيح نجم يوفنتوس وميلان السابق.
وأشارت الصحيفة إلى أن مالديني قد يشعر بأن منصبه أصبح غير قابل للاستمرار إذا لم يتمكن من فرض اختياراته الفنية، خاصة أنه سبق أن غادر ميلان بسبب خلافات مشابهة حول صلاحيات اتخاذ القرار، بينما قد يلعب ليوناردو دور الوسيط لاحتواء الأزمة داخل الاتحاد الإيطالي.
