وقال دونيس في حوار مع الموقع الرسمي للاتحاد الآسيوي لكرة القدم، إن خبرته الطويلة في الكرة السعودية ومنطقة غرب آسيا تمنحه رؤية واضحة للتحديات التي تنتظر المنتخب، موضحًا: "لدي خبرة كبيرة في كرة القدم السعودية، بدأت منذ عام 2015، وخلال السنوات الأخيرة تابعت تطور الكرة السعودية بمستويات مختلفة".
وأضاف: "نشعر بأننا نبني عقلية جديدة للاعبين السعوديين، وكمدرب لم أرفض العمل مع أي لاعب سعودي أو أقلل من قدراته، بل دائمًا أبحث عن الأفضل للمنتخب وما يساعد الفريق على التطور".
وأوضح المدرب اليوناني أن فلسفة الجهاز الفني ترتكز على غرس أفكار جديدة داخل المنتخب، قائلًا: "لكل مدرب فلسفته وأفكاره، ومن أهم أهدافنا تعريف اللاعبين والجماهير بأسلوب اللعب الذي نريد تطبيقه. عندما ننجح في بناء هذه العقلية، سنكون قادرين على تحقيق النتائج والفوز".
وتحدث دونيس عن تجربة المنتخب السعودي في كأس العالم 2026، مؤكدًا أنها منحته رؤية أعمق بشأن إمكانيات اللاعبين، رغم الخروج من دور المجموعات، وقال: "المشاركة في كأس العالم كانت فرصة مهمة للتعرف أكثر على الفريق. التعادل أمام أوروجواي كان نتيجة إيجابية، لكن بعد ذلك خسرنا أمام إسبانيا ثم خرجنا من البطولة، وهذه التجربة ساعدتنا على تحديد ما نحتاج إليه في المرحلة المقبلة".
وشدد مدرب الأخضر على أن اختياراته لن تعتمد فقط على أسماء اللاعبين، بل على مدى قدرتهم على خدمة الفريق، قائلًا: "لا أبحث دائمًا عن أفضل اللاعبين من الناحية الفردية، بل عن المجموعة التي تستطيع أن تصبح فريقًا قويًا. أحيانًا تمتلك لاعبين رائعين، لكنك لا تمتلك فريقًا رائعًا".
وأضاف: "من الناحية الفنية والشخصية، نحتاج إلى اختيار اللاعبين الذين يملكون العقلية المناسبة. أحب الاهتمام بالتفاصيل، ويجب أن يثق اللاعبون بأفكار الجهاز الفني ويطبقوها داخل الملعب".
وأشار دونيس إلى أهمية تحقيق التوازن بين عناصر الخبرة والشباب، قائلًا: "بعد كأس العالم ستكون أمامنا فترة مهمة قبل كأس الخليج ثم كأس آسيا، من أجل بناء علاقة قوية بين اللاعبين أصحاب الخبرة، والجيل المتوسط، والشباب. وجود كل الأجيال معًا أمر أساسي لبناء منتخب قوي".
وعن الضغوط المصاحبة لاستضافة كأس آسيا، قال المدرب اليوناني: "من الطبيعي أن يكون هناك ضغط عندما يغيب اللقب لفترة طويلة، وهذا يحدث في كرة القدم. الإعلام والطموحات يساعدان الفريق على تقديم أفضل ما لديه، لكن خلال المنافسات يجب ألا نضع ضغوطًا إضافية على اللاعبين، بل نساعدهم على التعامل مع الظروف".
وتطرق دونيس إلى اهتمامه بمنح الفرصة للمواهب الشابة، مؤكدًا أن التطور الكبير الذي شهده الدوري السعودي للمحترفين ساهم في ظهور لاعبين مميزين، وقال: "أنا دائمًا أحب منح الفرصة للشباب، واللاعبون السعوديون يمتلكون موهبة كبيرة. علينا اكتشاف هذه المواهب وربط منتخبات الفئات السنية المختلفة بنفس الفلسفة التي يعمل بها المنتخب الأول".
واختتم دونيس تصريحاته بالتأكيد على أن معيار الاختيار لن يكون العمر، بل الجودة والموهبة والعقلية، قائلًا: "الباب سيكون مفتوحًا أمام الجميع، لا أهتم بعمر اللاعب، ما يهمني هو الموهبة والخصائص التي يمتلكها والشخصية التي تساعده على تمثيل المنتخب".
